همانگونه که فروید به روشنی توضیح می‌دهد٬ ما نمی‌توانیم شناخت صحیح٬ دقیق و جامعی نسبت به شخصیت فرد پیدا کنیم مگر از طریق شناخت «نیروهای نهفته در بخش ناخودآگاه» شخصیت و هستی او.
چنین نیروهای ناآگاهی هستند که فرد را بدون اختیار خودش وادار به رفتارهایی می‌کنند٬ تمایلاتی در او بوجود می‌آورند٬ یا حتی احساساتی را در او بر می‌انگیزند که مغایر با تمایلات و احساساتی است که در ضمیر ناخودآگاه او وجود دارد -تمایلات و احساساتی که فرد را به اسارت خود در می‌آورند و روابط او را با دنیای اطراف وی به کلی خراب٬ خصومت‌آمیز و ناهنجار می‌گردانند.
خودکاوی
کارن هورنای